Como conservar e congelar azeitonas e conservas.

Antes de abrir

As azeitonas em pote de vidro ou lata foram aquecidas e fechadas. O calor mata os germes que estragam a comida, e o fechamento impede a entrada de novos. Por isso elas podem ficar muito tempo na prateleira.

Guarde-as num lugar fresco e escuro, como um armário da cozinha, não perto do forno nem no sol. Procure a data de validade no rótulo. Ela diz por quanto tempo ficam no seu melhor.

As azeitonas em barris e baldes grandes funcionam um pouco diferente. Elas não são aquecidas. Quem as protege é a água com sal em que flutuam, chamada salmoura. Por isso a tampa deve ficar fechada e as azeitonas devem ficar debaixo da salmoura.

Depois de abrir

Quando você abre um pote, ar e germes podem entrar. A partir daí as azeitonas moram na geladeira, onde o frio deixa os germes mais lentos.

Mantenha as azeitonas cobertas pela salmoura. A salmoura é como um cobertor que as protege. Use uma colher limpa para tirá-las, não os dedos.

Se as azeitonas vieram em lata, passe-as com a salmoura para um recipiente de vidro ou plástico com tampa. Depois coma dentro do prazo que o rótulo indica.

Restaurantes e lojas com um balde ou barril aberto seguem as mesmas regras, só que maiores. Feche a tampa toda vez, mantenha as azeitonas debaixo da salmoura e use primeiro as mais antigas.

E se a salmoura acabar?

Azeitonas sem salmoura não duram muito. Começam a secar em poucas horas. Água pura não é uma boa troca, porque dilui o sal que as mantém seguras. Se você perder a salmoura, guarde as azeitonas na geladeira e coma logo.

Algumas coisas parecem estranhas, mas são normais. Um pouco de óleo em cima da salmoura vem das próprias azeitonas, porque elas são cheias de óleo. Uma camada branca fina costuma ser levedura inofensiva. Tire com uma colher e coma as azeitonas logo se o cheiro estiver bom.

Pode congelar azeitona?

Sim, mas normalmente não é preciso, porque elas já se conservam bem na geladeira. Ao congelar, a água dentro da azeitona vira pedacinhos de gelo. O gelo quebra um pouco a azeitona, então ela fica mole.

Azeitonas moles continuam ótimas na pizza, no molho do macarrão ou no pão. Para congelar, escorra a salmoura, seque as azeitonas com papel e espalhe numa bandeja para não grudarem. Quando estiverem congeladas, coloque num saco ou pote. Deixe descongelar na geladeira antes de cozinhar com elas.

Pimentas e conservas também

Pimentas em conserva, pepininhos, pepinos, cogumelos e cebolas seguem as mesmas regras. Potes fechados vão para o armário. Potes abertos vão para a geladeira, com as conservas cobertas pelo líquido.

Quando jogar fora

Jogue fora azeitonas ou conservas se vir mofo peludo, se tiverem cheiro azedo ou podre, se a salmoura ficou viscosa ou grossa, ou se a tampa ou a lata estiver estufada. Uma tampa estufada significa que há germes fazendo gás lá dentro. Não prove. Se não tiver certeza, jogue fora.