O que há dentro de uma azeitona?

Calorias

As calorias dizem quanta energia um alimento dá ao seu corpo. Uma azeitona pesa mais ou menos o mesmo que uma moeda, cerca de 4 a 5 g. Dez azeitonas têm cerca de 40 a 70 calorias. É mais ou menos o mesmo que uma maçã pequena.

O banco de dados de alimentos dos EUA, USDA FoodData Central, mediu isso. 100 g de azeitonas pretas têm cerca de 115 calorias, e 100 g de azeitonas verdes cerca de 145. Cada tipo de azeitona é um pouco diferente, então o rótulo do pote é o melhor guia.

Gordura, do tipo bom

As azeitonas são uma fruta cheia de óleo. Por isso são prensadas para fazer azeite. Cerca de um décimo da azeitona é gordura.

A maior parte é um tipo chamado gordura monoinsaturada, que os especialistas em alimentação contam entre as gorduras mais saudáveis. As azeitonas não têm colesterol nenhum, porque o colesterol só vem dos animais.

Fibras e vitaminas

As azeitonas têm fibras, que ajudam a sua barriga a funcionar bem. 100 g de azeitonas têm cerca de 3 g. Também têm vitamina E, que ajuda a proteger o seu corpo, e um pouco de ferro e cobre.

Sal

As azeitonas tiradas direto da árvore são muito amargas. Ninguém ia querer comer uma. Para resolver isso, elas ficam em água com sal por semanas ou meses. O amargor vai embora, mas as azeitonas ficam salgadas.

Sal demais não faz bem ao corpo. A Organização Mundial da Saúde diz que os adultos devem comer menos de 5 g de sal por dia, mais ou menos uma colher de chá. Um punhado de azeitonas pode usar boa parte dessa colher.

Um truque simples é enxaguar as azeitonas em água antes de comer. Isso tira parte do sal.

Quantas azeitonas por dia?

Não existe uma regra. Para a maioria das pessoas um punhado é um petisco gostoso que cabe numa alimentação saudável. Quem foi orientado pelo médico a comer menos sal deve contar as azeitonas como um alimento salgado e perguntar ao médico quantas pode comer.

Verdes ou pretas?

As azeitonas verdes são colhidas cedo, antes de amadurecerem. As pretas são colhidas maduras ou escurecidas depois da colheita. As pretas costumam ter um pouco menos de calorias e de sal, mas a diferença entre duas marcas pode ser maior do que a diferença entre as duas cores.